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    他孙权，难道就没有雄心壮志吗？兄长孙策临终前，紧紧握着他的手，那“举江东之众，与天下争衡”的殷切嘱托，至今言犹在耳，如同烙印般刻在他的心上。他何尝不想像父兄一般，开拓疆土，成就一番霸业，甚至……问鼎中原？他碧眼之中，也曾燃烧过不甘人后的火焰。然而，现实是如此的冰冷而残酷，如同此刻堂外那闷热空气下隐藏的、即将到来的暴雨。刘湛的统一北方，速度之快，根基之稳，实力之强，远超他之前的任何预估。正如顾雍所言，硬拼，胜算能有几何？江东的水军固然天下精锐，楼船斗舰纵横江面，但魏国难道就不能凭借其强大的国力，倾力打造战船，训练水师吗？刘湛麾下，谋臣如荀彧、郭嘉、贾诩，哪一个不是智计百出？猛将如夏侯惇、徐晃、张辽，哪一个不是身经百战？绝非易与之辈啊！

    可是，若就此臣服，接受那所谓的“吴王”或是“吴侯”封号，那孙氏三代人，从父亲孙坚开始，到兄长孙策，再到他自己，历经无数血战，付出无数牺牲，好不容易才经营起来的这份基业，难道就要在自己的手中，拱手让人，沦为别人的藩属？自己日后，九泉之下，又如何去面对那对自己寄予厚望的兄长？又如何面对麾下这些誓死效忠、将身家性命都托付给自己的文武臣僚？尤其是……尤其是眼前这位对自己忠心耿耿、才华横溢、一心想要北图中原的公瑾！若选择妥协，最受伤的，恐怕就是他了。

    就在双方争论愈演愈烈，几乎要失控，周瑜甚至已经按剑上前几步，而张昭也气得胡须乱颤，场面一度剑拔弩张之时，一个沉稳平和、仿佛带着安定力量的声音，适时地响起，暂时压下了堂内的嘈杂与火药味。

    一直静坐于文官班列中后段、静观其变的鲁肃，缓缓站起身来。他先是向面色凝重的孙权躬身行了一礼，然后又向争论的双方拱了拱手，这才不疾不徐地开口，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中：“主公，诸公。肃，斗胆一言。窃以为，当前之势，战与和，并非仅有两条非黑即白的路可走。或许，尚有第三条路，可供我江东斟酌。”

    顿时，所有人的目光，无论是激愤的，还是忧虑的，都齐刷刷地集中到了这位素以敦厚稳重、顾全大局、目光长远著称的谋士身上。连一直沉默的孙权，摩挲玉圭的手指也不由得微微一顿，抬起了眼帘，碧色的眸子中闪过一丝期待。

    鲁肃感受到众人的注视，神色依旧从容，他缓缓说道：“刘湛新近登基，定国号，改元，颁布新律，其首要之务，在于稳定内部，消化新得的北方广袤疆土，理顺各方关系。此时若贸然大举兴兵南征，于他而言，后勤补给漫长，水战非其所长，亦非万全之策，风险极大。因此，其所遣使者，名为携带诏书前来‘册封’，实则更多是试探我江东的态度与虚实。若我江东反应激烈，断然拒绝，甚至如公瑾所言，斩杀来使以明志，则无异于授其口实，给了他用兵的绝佳理由，反而会促使其下定决心，速来征讨。此乃下策。”

    他话锋一转，看向主战派：“然，若我江东全然接受其册封，毫无保留地表示臣服，则军心士气必然遭受重挫，民心亦会惶惑不安，将士们血战得来的尊严将荡然无存，日后……恐怕再难凝聚起抗争之志气与力量。此，亦非良策。”

    他最后将目光投向孙权，说出了他的核心策略：“故而，肃以为，当前之策，精髓在于一个‘拖’字。具体而言，可厚待其来使，以彰显我江东礼数；可收下其诏书，以示我并未公然决裂；但对于是否接受其封号，何时接受，以何种形式接受，则……不即刻明确表态。言辞上需保持谦恭，避免刺激对方；态度上则要拿捏分寸，保持一定的暧昧与模糊。与此同时，”他语气加重，“我江东必须争分夺秒，加紧整军备战，操练水陆兵马，加固沿江各处要害关隘的防务，多备滚木礌石、火油箭矢。此外，还需立即派遣精干细作，携带重金，潜入北方，不惜代价打探魏国朝廷内部动向、军队调动、粮草储备等虚实。更重要者，需积极派遣能言善辩之心腹，秘密联络荆州刘备、益州刘璋，乃至交州士燮，向其陈说唇亡齿寒之理，魏若灭我，下一步必图荆、益！若能说动他们，哪怕只是形成一种松散的抗魏同盟，互为声援，共拒北兵，则我江东所面临的压力，便可大为减轻。如此，外示柔顺，麻痹对手，内修战备，巩固自身，外交斡旋，争取盟友。此策，既能为我们赢得宝贵的喘息与准备时间，又能观望北方内部是否会出现变数，寻觅可乘之机。此乃……权宜之策，亦是存身待时之策。”

    鲁肃这番话，条分缕析，层层递进，如同一位高明的棋手，在僵持的棋局中，下出了一手看似平淡、实则内涵丰富的“靠”或“搭”，既没有在气势上彻底被对手压倒，也没有在实质上放弃自己的阵地与底线，为处于劣势的江东，赢得了最急需的、也是最为宝贵的战略回旋余地和准备时间。他没有周瑜那般激昂的理想主义，也比张昭、顾雍多了几分积极进取的韧性。

    孙权那一直无意识摩挲着玉圭的手指，终于完全停了下来。他将那枚承载了太多意义的玉圭，轻轻放在身前的案几上，发出了一声轻微的“嗒”声。他抬起眼，碧色的眼眸中，之前的犹豫与挣扎渐渐被一种清晰的决断力所取代。他的目光缓缓地、极具威仪地扫过堂下每一张或急切、或忧虑、或无奈、或期盼的脸庞，从周瑜那因激动而微微泛红的俊脸，到张昭那写满了沉重忧虑的苍老面容，到顾雍那带着无奈与现实的深邃眼神，最后，落在了鲁肃那沉稳而坚定的脸上。

    他深吸了一口大堂内那依旧闷热而潮湿、却仿佛因鲁肃一席话而注入了一丝清朗的空气，做出了他作为江东之主，在此历史关口的关键决断。

    “子敬（鲁肃字）之言，”孙权的声音不高，却带着吴侯应有的、不容置疑的决断力，清晰地回荡在寂静下来的大堂中，“老成谋国，思虑周详，深得存续发展之要义，甚合孤意。”他一锤定音，为这场激烈的争论画上了**。

    “便依子敬所献之策行事。”他目光转向张昭，“张公，接待魏国来使一事，由你全权负责。务必以诸侯之礼相待，不可有丝毫怠慢，使其无隙可寻。其所携诏书，可暂且收下，存入府库。”又看向周瑜，语气转为凝重，“公瑾，整训水陆兵马，加强沿江防务，尤其是夏口、柴桑一带，刻不容缓！一应军需物资，优先调配！”最后望向鲁肃，“子敬，联络荆州刘备、益州刘璋之事，关系重大，需隐秘进行，由你亲自挑选得力人手，暗中筹划推进。其余诸将，各归本职，整顿部伍，不得有丝毫松懈！”

    “诺！”堂下众人，无论内心是否完全认同，见孙权已做出明确决策，皆齐声躬身应命。周瑜虽然心有不甘，胸膛依旧因激动而微微起伏，但见孙权最终采纳了鲁肃那包含了“内修战备”、“积极防御”核心的策略，而非全然妥协，也知这已是目前情况下，所能争取到的最好结果。他只好暂时按下心中那恨不得立刻与魏军决一死战的激愤，重重地一拱手，沉声道：“瑜，领命！必不负主公所托！”

    会议散去，文武众臣怀着各自复杂难言的心情，三三两两地离开了闷热依旧的议事堂。或忧心忡忡，低声交谈；或默然无语，暗自叹息；或摩拳擦掌，准备大干一场。偌大的厅堂，很快便空旷下来，只剩下孙权一人，依旧端坐在主位之上，以及堂角冰鉴融化时发出的、细微的“嘀嗒”水声。
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